The coming decades, the number of inhabitants in Utrecht will grow and the city will expand mainly within the existing city limits. The Merwedekanaalzone has been designated as one of the most important densification areas in Utrecht. In addition to this densification task, Utrecht aims to be a healthy city and wants to deal with climate change in a smart way. Especially the increase in the amount of rainfall and the warming of the city demand climate-proof solutions. In this context, OTO conducted a design study for a climate adaptive public space in Deelgebied 5 of the Merwedekanaalzone, commissioned by the Province of Utrecht.

Merwedekanaalzone has the potential to set an example for a healthy city with a high urban density. Based on an analysis of the area, a vision is formed for the area to become part of the city fabric. In the future, the area will consist of a permeable street network focused on cyclists and pedestrians. Furthermore, a mix of functions will create urban synergy and great public places will attract people from all over Utrecht.

By combining the ownership situation, the valuable places in the area and the ambition of a permeable street network, the basis for the urban structure is created. This consists of the main street network and the building plots. Inside these plots, different building typologies are possible, but the density increases towards the Europalaan. The design concept consists of green streets, water squares and a canal park. Together with the rooftops and the collective courtyards, these components collect a large part of the rain water. The water flows through the different elements of the plan like a cascade: from private to public and from high to low. The water squares are attractive, green spots with a high public quality. They differ in character depending on their location. The canal park along the Merwedekanaal is part of the park route around Stadseiland and gives added value to the Merwedekanaalzone.

Utrecht zal de komende decennia groeien en uitbreiding zal hoofdzakelijk binnen de bestaande stadsgrenzen plaats gaan vinden. De Merwedekanaalzone is aangewezen als een van de belangrijkste verdichtingslocaties in de stad. Naast deze verdichtingsopgave heeft Utrecht een hoge ambitie om een gezonde stad te zijn en om slim om te gaan met klimaatsverandering. Met name de toename van piekbuien en de opwarming van de stad vragen om klimaatbestendige oplossingen. OTO heeft in deze context in opdracht van de Provincie Utrecht ontwerpend onderzoek gedaan naar een klimaatadaptieve openbare ruimte in Deelgebied 5 van de Merwedekanaalzone.

OTO ziet Deelgebied 5 als voorbeeldstellend gebied voor een gezonde stad met hoge dichtheid. Aan de hand van een gebiedsanalyse is een visie gevormd voor het gebied. In de toekomst wordt het gebied goed doorwaadbaar, met de nadruk op fietsers en wandelaars. Daarnaast zal een mix in programma zorgen voor stedelijke synergie en worden er publieke plekken gecreëerd, die op schaal van de stad Utrecht zorgen voor aantrekkingskracht.

Door de eigendomssituatie, de waardevolle plekken in het gebied en de ambitie van goede dwarsverbindingen te combineren, ontstaat een stedenbouwkundige hoofdstructuur voor Deelgebied 5. Hierin zijn de belangrijkste straten en bouwvelden vastgelegd. Binnen de bouwvelden zijn allerlei typen bouwblokken mogelijk, maar richting de Europalaan neemt de dichtheid toe. De openbare ruimte bestaat uit groene straten, waterpleinen en het kanaalpark. In deze onderdelen wordt een groot deel van de waterberging georganiseerd als een cascade: van privé naar openbaar en van hoog naar laag. Dit wordt aangevuld met het vasthouden van water op daken en in collectieve binnenhoven. De waterpleinen zijn groene plekken met een grote openbare kwaliteit en aantrekkingskracht. Ze verschillen van elkaar in karakter afhankelijk van de locatie. Het kanaalpark langs het Merwedekanaal is onderdeel van het rondje Stadseiland en vormt een grote meerwaarde voor Deelgebied 5.